익산 숭림사 보광전에서 느끼는 세월과 고요가 깃든 단정한 산사 풍경
이른 아침, 안개가 걷히지 않은 채로 익산 웅포면의 산자락을 따라 올라가자 숭림사 보광전이 고요히 모습을 드러냈습니다. 주변의 나무들은 이른 햇살을 머금고 은은히 빛났고, 절집으로 향하는 흙길에는 밤새 내린 이슬이 반짝였습니다. 돌계단을 한 걸음씩 오를 때마다 바람 속에서 흙과 나무 향이 섞여 들었습니다. 대문을 지나면 마당 한가운데 단아하게 서 있는 보광전이 눈에 들어옵니다. 높지 않은 지붕선과 두툼한 기둥이 조화를 이루고, 오래된 단청의 색이 세월에 따라 부드럽게 바래 있었습니다. 주변의 적막함 속에서 들려오는 풍경 소리 하나가 공간의 중심을 잡아주고 있었습니다. 그 순간, 마음이 차분히 가라앉았습니다.
1. 산 아래에서 천천히 오르는 진입길
숭림사는 익산시 웅포면 용두리 산기슭에 자리하고 있으며, 내비게이션에 ‘숭림사 보광전’으로 검색하면 절 입구 주차장까지 정확히 안내됩니다. 주차장에서 경내까지는 도보로 약 5분 정도 거리로, 완만한 경사의 돌길이 이어집니다. 길 양옆으로는 울창한 소나무와 단풍나무가 자라 있어, 계절마다 풍경이 다르게 변합니다. 가을철에는 붉은 잎이 떨어져 길을 덮고, 봄에는 산새 소리가 흙냄새와 섞여 들립니다. 입구에는 ‘숭림사’라 새겨진 화강암 비석이 서 있고, 그 옆의 작은 연못 위에는 이끼가 얇게 깔려 있었습니다. 문을 통과하면 돌바닥이 부드럽게 닳은 마당이 나오며, 보광전까지의 동선이 자연스럽게 이어집니다. 절에 오르기 전부터 마음이 고요해지는 길이었습니다.
2. 단정한 비례미를 지닌 목조 건물
보광전은 절집 안에서도 중심에 위치한 법당으로, 크지 않지만 구조가 매우 안정적입니다. 기단은 낮고, 지붕은 팔작지붕 형식으로 완만한 곡선을 그리며 펼쳐져 있습니다. 기둥은 굵고 곧으며, 목재의 결이 그대로 드러나 있습니다. 처마 밑의 단청은 일부 색이 바랬지만, 오히려 그 은은한 빛이 세월의 무게를 느끼게 했습니다. 문살은 세밀하게 짜여 있고, 햇빛이 스며들면 내부 바닥 위에 잔잔한 그림자가 생깁니다. 내부에는 석가모니불을 중심으로 보현보살과 문수보살이 좌우에 봉안되어 있으며, 불상의 표정은 차분하고 단정했습니다. 공간 전체가 균형을 이루며, 화려함 대신 절제된 아름다움을 보여주고 있었습니다. 오래된 건축이지만 숨결이 여전히 살아 있었습니다.
3. 오랜 불심이 이어져 온 법당의 역사
숭림사는 통일신라 말기에 창건된 사찰로 알려져 있으며, 보광전은 조선 중기에 다시 세워졌습니다. 오랜 세월 동안 여러 차례 중수가 이루어졌지만, 건물의 기본 골격은 초기 양식을 그대로 간직하고 있습니다. 보광전은 법당이자 강당의 역할을 겸하며, 불교 의식뿐 아니라 경전을 강독하던 장소로도 사용되었습니다. 내부 천장에는 ‘우물천장’ 구조가 남아 있고, 가운데에는 연꽃무늬가 정교하게 새겨져 있었습니다. 벽면에는 불화 대신 질박한 회벽이 남아 있어 고요한 분위기를 더했습니다. 안내문에는 이곳이 전라북도 유형문화재로 지정된 경위를 설명하고 있었고, 전통 목조 건축의 정제된 기술이 강조되어 있었습니다. 단순하지만 깊은 울림이 느껴지는 법당이었습니다.
4. 조용하게 정비된 경내와 자연의 조화
보광전 주변의 마당은 작고 단정했습니다. 중앙에는 향로대가 놓여 있고, 주변에는 소나무와 단풍나무가 자연스럽게 배치되어 있었습니다. 관리가 잘 되어 있어 낙엽이 정갈하게 쓸려 있었고, 바닥의 흙은 고르게 다져져 있었습니다. 마당 가장자리에는 대웅전으로 이어지는 돌계단이 이어지고, 계단 옆으로는 작은 석등이 세워져 있었습니다. 석등의 표면에는 이끼가 살짝 끼어 있었고, 그 위로 가을빛이 고요히 내려앉았습니다. 절 뒤편에는 작은 산책길이 있어, 숲 속으로 이어지는 바람의 흐름을 따라 걸을 수 있었습니다. 관리인의 손길이 과하지 않아, 절의 본래 고요함이 그대로 남아 있었습니다. 오래된 공간의 숨결이 자연스럽게 녹아 있는 풍경이었습니다.
5. 함께 둘러볼 인근 명소들
보광전 관람 후에는 같은 경내의 대웅전과 요사채를 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 대웅전은 좀 더 화려한 단청이 남아 있어, 보광전과 비교하면 건축의 차이를 느낄 수 있습니다. 절을 내려와 차로 10분 정도 이동하면 금강이 내려다보이는 ‘웅포곰개나루’에 닿습니다. 탁 트인 강변 풍경과 석양이 어우러져 사진 명소로도 유명합니다. 또한 인근의 ‘웅포문화체험관’에서는 지역의 도자기와 한지 공예를 체험할 수 있어 함께 들러보기 좋습니다. 이동 동선은 숭림사–곰개나루–웅포체험관 순으로 잡으면 자연스럽습니다. 한적한 산사와 넓은 강변을 함께 경험할 수 있는, 익산만의 조용한 하루 코스였습니다.
6. 방문 팁과 추천 시간
숭림사 보광전은 오전 8시부터 오후 6시까지 개방되며, 입장료는 없습니다. 주말에도 한적한 편이라 조용히 머물기 좋습니다. 가장 아름다운 시간은 오전 10시 전후로, 산사 위로 내려앉는 햇살이 보광전의 목재 결을 따뜻하게 비춥니다. 여름에는 숲의 그늘이 시원하지만, 장마철에는 산길이 미끄러우니 주의해야 합니다. 봄과 가을에는 새벽 안개가 절을 감싸 환상적인 풍경을 만들어 냅니다. 절의 내부는 촬영이 제한될 수 있으므로 안내문을 확인하는 것이 좋습니다. 참배객이 드물 때는 잠시 마루에 앉아 바람과 새소리를 듣기만 해도 이곳의 고요한 매력을 충분히 느낄 수 있습니다.
마무리
숭림사 보광전은 화려하지 않지만, 세월의 무게와 고요함이 완벽히 어우러진 공간이었습니다. 단청이 바랜 나무기둥, 부드럽게 닳은 돌계단, 그리고 그 사이를 스치는 바람이 절의 이야기를 대신 들려주었습니다. 그곳에 서 있으니 마음이 자연스레 고요해지고, 작은 숨결 하나까지 또렷하게 느껴졌습니다. 오래된 건물이지만 결코 낡아 보이지 않았습니다. 오히려 그 시간의 깊이가 공간을 더 단단하게 만들고 있었습니다. 다음에는 초겨울의 맑은 공기 속에서 다시 찾아, 흰 서리가 지붕 위에 내려앉은 모습을 보고 싶습니다. 숭림사 보광전은 단순한 사찰의 법당이 아니라, ‘고요함’이라는 이름의 가장 완벽한 건축이었습니다.
댓글
댓글 쓰기